No domingo, dia 25 de maio, é comemorado o Dia Nacional do Desporto Escolar, e a Secretaria do Esporte e Lazer (SEL) aproveita a data para reforçar o seu compromisso com o desenvolvimento do esporte desde a base. Assim, a pasta investe, no momento, R$ 7 milhões na área do esporte educacional, por meio dos programas Bolsa-Atleta RS e Pró-Esporte RS, voltados ao auxílio da carreira dos atletas e ações sociais ligadas à área. Além disso, o incentivo parte, também, pela organização de competições escolares que promovem integração e espírito esportivo.

O secretário Juliano Franczak, o Gaúcho da Geral, ressaltou o foco no desenvolvimento do esporte desde os mais jovens, para que a iniciação esportiva seja ferramenta de transformação social: "O desenvolvimento do esporte para os mais jovens é uma das prioridades do nosso trabalho na Secretaria do Esporte e Lazer do Estado. A iniciação esportiva é essencial para formar atletas de alto rendimento, mas também para o mais importante: formar cidadãos. Programas como o Bolsa-Atleta e o Pró-Esporte apoiam atletas ainda em idade escolar. Este trabalho é fundamental para o futuro do esporte gaúcho. Este é um dia para celebrarmos o desporto escolar e projetarmos ainda mais investimentos para a área", avalia o titular da pasta.

O programa Pró-Esporte RS conta com uma linha de financiamento específica, chamada de “Desenvolvimento Educacional do Esporte e Lazer”, que tem, atualmente, um aporte que ultrapassa os R$ 4,8 milhões, distribuídos por 30 projetos. Essas ações são voltadas à inclusão das crianças e adolescentes na sociedade, por meio de atividades esportivas.

Um dos projetos contemplados é o Espaço Mussa, de Alvorada, que ensina lutas e artes marciais, como boxe, judô e jiu-jitsu, para jovens de 4 a 17 anos: “A conexão esporte e escola é muito importante. A gente cobra o boletim da gurizada. Quem não tiver bem na escola não treina. O projeto não é apenas esporte. Temos cursos, por exemplo, de informática. Muitos desses alunos estão empregados na área.”, relatou Carlos Eduardo da Silva Silva, presidente da instituição, demonstrando, mais uma vez, a abrangência do esporte na sociedade.  

Exemplo emocionante desse propósito amplo e cidadão é o de Gabriel, de 11 anos. Ele chegou ao projeto após passar por casos de violência psicológica. A mãe, Juliana, contou a situação e agradeceu: “Meu filho é atleta daqui e chegou ao Espaço Mussa porque sofria bullying na escola. Um dia, ele chegou em casa e me disse: ‘todo mundo me chama de gordinho, não aguento mais minha vida’. Falei da situação do meu filho no projeto e ele começou a treinar. Hoje, ele é um atleta, e eu sou uma mãe muito grata com o Espaço Mussa, onde ele foi tão bem acolhido".

Além do Gabriel, o potencial transformador do investimento no esporte educacional via Pró-Esporte RS beneficia quase três mil jovens diretamente, e o próprio atleta incentiva a participação de crianças e adolescentes, ao relatar o que sente participando das atividades: “Eu sofria muito bullying na escola antes de entrar. Eu posso dizer que o Espaço Mussa salvou minha vida. Eu tinha 68 kg, hoje tenho 59. Foi uma vitória para mim. Eu digo a todos: ‘se tu estás sofrendo bullying na escola, vem para o projeto, tu vais te sentir bem acolhido'", avalia Gabriel.   

Já o Bolsa-Atleta RS auxilia financeiramente atletas ainda em idade escolar e técnicos que atuam nas escolas na categoria “Esporte Educacional”. No período encerrado em 2024, foram 300 bolsas garantidas para o grupo de estudantes e professores de educação física. A partir da nova edição, em 2025, o programa terá um reajuste, e o valor das 300 bolsas destinadas ao grupo aumentará para R$ 700, podendo ter ainda um aumento de 25% no caso de paratletas, consolidando o apoio da secretaria ao programa, que totalizará um montante de mais de R$ 2 milhões investidos no esporte escolar. 

Ana Patrícia Andrioli é professora de Educação Física e diretora pedagógica em Sapiranga e conta com o auxílio financeiro do Bolsa-Atleta como treinadora. Ela resume a importância da aliança entre as áreas do esporte e da educação, reafirmando casos como o do Gabriel: “Promover a prática esportiva no ambiente escolar é essencial para o pleno desenvolvimento dos alunos e transforma vidas ao melhorar o desempenho físico e mental de todos. Cada conquista vai muito além de medalhas ou troféus, são vitórias pessoais que mudam vidas”. 

Dentre as competições organizadas pela própria Secretaria com foco na aliança esporte e educação, está o Campeonato Estudantil do Rio Grande do Sul, o Cergs, para jovens de 11 a 17 anos, que disputam 17 modalidades (individuais e coletivas) envolvendo mais de 5 mil atletas. Os campeões podem chegar aos Jogos Escolares Brasileiros (12 a 14 anos) e aos Jogos da Juventude (15 a 17) em que Secretaria do Esporte e Lazer auxilia as delegações com recursos financeiros e de logística.